追蹤幸福的去向～有了自由才有愛

*本文經當事人同意後發表，內文均為化名。

今生已經太艱難，為何還要探索前世？

不是為了流連過往，而是為了要釐清前世印記的影響，找到今生藍圖的源起，知道我為什麼要遭受一些際遇，我為什麼有一些宿命式的衝動、迷惘、恐懼，刻劃在靈魂深處的執著是什麼，唯有正面去釐清它，才能讓現在的我維持清明，清除既有的負面模式，圓滿前世留下的遺憾。

宜君常為了工作找我諮詢，她偏好抽禪卡，設定各種可能狀況去占卜：去這家公司對我的職涯有什麼影響？我要如何能做好這個案子？拒絕某個任務對於我的立場有什麼影響？每次她一定會問：「最近老闆對我有什麼想法？」她很在乎長官對她的看法，患得患失。

這讓我覺得很疑惑，她不甘心泯滅於眾人，但又沒有權力慾望，那麼她到底想要什麼？透過靈訊傳譯，我們從前世印記裡面尋找線索。

*前世的宜君是男性，化名為佳哲，前世的父親-榮坤，前世的母親-清清，前世的妹妹-蓮兒。

佳哲的父親-榮坤是中型家族庶出的子弟，母親原是父親的婢女，賢良淑美受到父親喜愛收作妾室，可惜體弱早逝，母親死後，榮坤不受父親待見，幸好母親在世時講定了一門親事，否則父親怕是不會想到他的婚姻大事，長大後，榮坤娶了一個小商號的女兒-清清為妻，清清夫人溫柔婉約，夫妻感情甚篤。

有天榮坤收到舅舅託人帶來的口信，原來母親生前在鄉下購置了房屋、土地給娘家親人居住，老人家相繼過世，唯一的舅舅已經年邁，喪妻、膝下無子女，舅舅打算死後將家業傳給榮坤，他深覺在家族沒有發展性，於是拜別薄情的父親，典當母親的遺物和妻子的嫁妝換了一筆錢，帶著妻子到黃石村奉養年邁的舅舅。

榮坤在舅舅的指點下逐漸融入農村生活，他具備城裡人、家族子弟的見識與人脈，加上資金運作，透過舅舅到附近的村落招聘了一些忠良勤快、頭腦靈活、個子瘦弱的長工，教他們記帳、算數、講話、禮儀，這些人的身體條件差，在農村找不到好活計，難得有雇主願意聘用，學習態度自然十分積極。

榮坤大刀闊斧剷除原有的作物，改種芝麻，村民都笑他傻，那芝麻的採收極其費工，種子小小的一顆，一家子人怎麼吃得飽？

榮坤從城裡找來一位油坊退休的老匠人，把芝麻榨出麻油、做成麻醬，老村長第一次聞到麻油、麻醬的香味，饞的像隻餓貓，嚐過之後，餐餐都要吃到麻油香，運了好幾車的大米向榮坤換購，其他村人也抵擋不了誘惑，紛紛拿著自家的收穫上油坊換油、換醬。

榮坤想要擴大生產，卻碰上了難題，農民對土地極為看重，見他有意收購土地，要不就直接回絕，要不就獅子大開口、惡意抬價，榮坤只好退而求其次，用租的，那地主是個鯀夫，年紀大了無力耕種，祖傳的耕地荒廢了一大片，留下一小塊靠近水源的農地，其他的租給榮坤十年。

沒想到那老鯀夫前腳拿了錢，後腳就去截斷水源，說是要在田裡挖個池塘養青蛙，自己租給榮坤的只是農地，可沒有包含溝渠，言下之意是要另外一筆錢，數目還不小。

榮坤派長工重新挖了溝渠，沒兩天就被人破壞，懷疑是那老鯀夫幹的好事，告到村長那兒，老鯀夫嚷嚷著：「村長拿了外地人的好處，聯手欺負我，今天誣賴我破壞溝渠，明天就要吞掉我祖傳的農地，再明天就輪到各位鄉親，誰都跑不了。」由於沒有人證，村長也只能口頭告誡一番，放他走了。

榮坤提了一塊豬肉拜訪老鯀夫，高薪聘用他，派了幾個年輕人給他打下手，老鯀夫意氣風發的成了管事，每天睡到日上三竿，到祖傳的農地閒逛兩圈、抖抖威風，然後上油坊找老匠人喝茶打屁，一雙眼睛賊溜溜的偷師。

村人們都笑榮坤傻，等租約到期，老鯀夫已學會了耕種和製油技術必然會一腳把他踢開，沒想到，等不到租約到期，第二年鬆過土後，老鯀夫尋了個理由要收回農地，把之前拿的錢東扣西折，剩下不到二分之一的餘款退給榮坤，苛扣下來的款項聘了幾個身強體壯的小夥子來耕種。

這還沒完，老鯀夫甚至厚著臉皮跑來找榮坤商量，要用極低的價錢跟他購買一批種子，榮坤竟然答應了他，並且對外表示，願意對村民低價出售種子，並且無償教導耕種的技術，好些人抱著-「這等便宜不佔白不佔」的心態，跟風種起了芝麻。

老鯀夫是當年第一批收成的，他不懂得芝麻保存技巧，沒有多久便發出油耗味，眼看未來的生計沒了著落，欲哭無淚，榮坤便趁機買下老鯀夫的土地，聘僱他做基層農工。

榮坤對村民們說：「芝麻的保存和提煉是祖傳之密，不能外傳，我的油坊可替大家煉油，若是有用不完的芝麻，趁著新鮮拿來油坊，我願意收購。」

榮坤知道此舉得罪了村民，收購芝麻也不壓價，給了公允的價格，但村民們憋了口不平之氣，商量好把貨都倒給榮坤，不許村人跟榮坤家換糧食，等著看他抱著滿手的油活活餓死。

榮坤培訓已久的長工們兵分五路，他們在身前掛了小皮鼓和記帳本，把麻油和麻醬放上驢背，回到自己出身的村子裡換取糧食和土產，再馱回黃石村來賣，把生意的觸角擴張到外地，漸漸的黃石村民也感受到其中的好處，種植經濟價值高的芝麻賣給榮坤，換取必須要的物資。

榮坤又說服村長，聚集志願者，拉出了一隊商隊，每年秋天把村子裡的收成運載到城鎮直接賣給商家，再採購一些民生物品，賣給沿路經過的村子，攢錢購置馬匹、拖車，逐漸改善了村裡的經濟水準，作為外來者，榮坤低調做事，奉獻心力，儼然成為村子裡的領袖人物。

出於童年的缺憾，榮坤努力成為一個稱職的父親，宜君的前世-佳哲從小就接受嚴格管束，除了唸書識字也要參與農務工作，七歲的佳哲就要負責照顧家裡最貴重的資產-一匹短腳馬，並且維護木板拖車，陪同父親巡視莊稼、排解農工們的紛爭，榮坤的話不多，身體力行做給佳哲看，若是佳哲犯錯，榮坤會點出問題關鍵，要他自我檢討，佳哲便是在父親嚴格的管束教導、聽聞著他人對父親的欣羨妒忌-的環境中成長，七歲這一年，他的童年意外提前結束。

佳哲有個相差四歲的妹妹-蓮兒，她出生時早產，母親又大出血，好不容易才把母女倆救回來，之後，清清夫人的身體變得很差，蓮兒先天不足，異常瘦弱，母女倆只能待在溫暖的廂房裡，吹不得風。

這天夜裡，佳哲與蓮兒玩累了，窩在母親的大床裡邊互相依偎著睡覺，朦朦朧朧的聽到父母親談話，母親自責無法分擔工作，連家務都做不了，父親安慰母親，等秋天收成後要帶著佳哲走商隊，加上這幾年的積蓄，足夠去城裡買些名貴藥材，讓清清夫人和蓮兒補補身體，聽說效果很好，佳哲昏昏沉沉的想-「藥材很貴吧，要是我們田裡種的是藥材，就可以讓母親和蓮兒天天吃了。」

從黃石村走到城鎮要十五天，榮坤照常帶了一車芝麻，城裡的人嘴巴刁，榮坤的油坊製作水準不高，再加上瓶瓶罐罐不易運送，還不如把芝麻載去城裡的小型油坊兜售，小型油坊從糧食商的管道進貨要不到好價錢，榮坤的芝麻品質好，又省去糧食商的抽成，經營出幾個老客戶，這都是清清夫人的堂兄指點的門道。

這位大舅子是糧食行的管事，藉由職務之便，替榮坤弄了一個糧行的進城通行證，替商隊省下一半的糧食稅和人頭稅，至於商隊成員帶的各種奇葩貨品，怎麼看都不像是糧食，這就得自掏腰包孝敬門衛，換得對方網開一面，這些門道村人們不懂，榮坤也不透漏， 農民大多短視近利，若是要他們分擔送禮、過路的費用就沒有人願意來了，別看鄉下人純樸，一個外地人帶著財貨路過簡直是羊入虎口，反正殺人越貨之後往荒地一埋，誰知道你曾經來過？這一路上不太平，榮坤請不起保鑣，大家抱團比較安全，反正進了城，各憑本事做買賣，榮坤總是賺得最多的一個。

佳哲是隊伍裡年紀最小的孩子，他表現得比十二歲的孩子還成熟，為了節省馬的體力，大多數時候佳哲都是步行，安靜地跟在父親身後，直到他累得提不上速度，榮坤才把他放在拖板上，紮營時，佳哲替馬匹梳洗、餵食，商隊的大孩子不帶著他玩，佳哲也沒興趣參與他們的遊戲。

孩子們是敏感的，察覺得出大人們熱絡的互動裡面有幾分真心，村裡的人們都知道，榮坤一家是受過教育的城裡人，他的土地是第四大，家族的人手不多，產量卻是黃石村第二高，僅次於村長家，村長家可是有八十多口人、最多的土地，出了村子，凡是要跟外人打交道都得靠榮坤，若是讓村長的長子-阿牛去交涉，大家都得喝西北風，儘管阿牛才是商隊名義上的領隊，榮坤是副手，大家稱呼他二班頭。

阿牛是個渾人，大嗓門、滿口粗話、爆脾氣，還是個出名的妒夫，整天打小孩、罵老婆，也不知他那大嗓門、水桶腰、塌鼻子的老婆-花花能吸引到哪個正常男人，每次走商阿牛都要帶著花花，這次還把兩個兒子也帶來了，估計是每天不打罵個幾次不過癮，帶在身邊方便隨時紓壓，阿牛的兩個兒子分別是：十五歲的大柱、十二歲的狗蛋，他們繼承了父親的火爆脾氣和體格，經常欺負村子裡的孩子，四處搗蛋，跟懂事的佳哲形成極大對比。

旅途的第八天下午，商隊抵達劉家村，黃石村長祖上與劉家村長祖上曾經通婚，阿牛見到劉家村長要磕頭喊一聲-舅爺，隊伍中有好些人都能跟劉家村人攀上親戚，有了這層關係，商隊才放心進村修整，通常會在此停留一日一夜再上路，承攬代購的訂單，趁回程時交貨，有時也捎上幾個劉家村人進城。

劉家村是個比較繁榮的村子，紮營的條件要好一些，黃石村一行人安置在村長家院落的窩棚底下，至少有個擋雨遮陽的屋頂，今天的劉家村特別熱鬧，原來是有老人家過大壽，全村張燈結綵，站在窩棚可以看到圍牆門外的廣場，圍牆大門的柵欄大開，廣場中的桌板擺滿了食物，商隊年年路過劉家村，跟劉家村人建立良好的交情，村人熱情的招呼眾人參與宴會。

榮坤先把馬車安置在窩棚下，卸下拖板車，馬兒綁在窩棚柱子上，以便就近看管，再將驢背的貨物放上拖板，拿出預備的禮物、陪同阿牛拜會劉家村長。

佳哲將兩頭驢子牽進獸欄，到庭院中的水井邊擦洗手臉，再提了桶水回到棚下，餵馬吃飼料喝水，小小的身子利索地爬上板車，打開覆蓋麻布袋的油布，讓貨物透氣，忙活了一輪才感覺肚子餓了，便到廣場拿了個饅頭坐回拖車旁的火塘邊，斯文的吃著饅頭和水，他要看守貨物和馬兒等父親回來。

一旁，來找花花串門子的劉家村婦女說：「哇，這孩子好俊，他小小年紀也跟你們出來？」

花花說：「佳哲是二班頭的兒子。」

那婦女縮了縮脖子，敬畏的說：「是那位二班頭？」

花花說：「可不是，虎父無犬子，佳哲可有本事了，一路上也不見他喊苦，哪像我家的兩個渾小子，想到就有氣，他爹聽說這次走商二班頭要帶孩子開眼界，就說也把家裡的兩個渾小子帶著幫忙，結果兩個十幾歲的孩子還不如一個七歲的，只會玩，我一個人要服侍他們三個爺，累死我了。」

那婦女知道佳哲是榮坤的兒子，打消了逗孩子的念頭，跟花花說起委託代購的清單和價錢，還有各種家長里短的八卦消息，佳哲懶得多聽，撿來一根樹枝在地上虛畫練字，準備應付晚間父親的考試。

一個清亮的聲音說：「你是誰？你也是黃石村的人嗎？」

佳哲抬頭看，是一個花布衣衫的女孩，比佳哲大一些的年紀，綁了兩條麻花辮，一對鳳眼亮晶晶的看著他。

「是。」

女孩說：「來跟我們放風箏，胖叔公做的風箏可好玩了，比鳥兒還能飛，平常收著不讓玩，碰上老祖宗過壽，大人不用幹活，我們才有得玩。」

佳哲從來沒有看過風箏，聽到有飛上天的玩具，忍不住心癢癢。

「我不會玩。」

女孩說：「不怕，大人會教的，就是要等哥哥姐姐們玩過才輪到我們，你看起來比我小，等我玩過就換你，你來不來？」

佳哲焦急地看了看村長的門，父親還沒有回來，又環視了棚架底，好多村人都走開了，剩下零零落落的幾個人，有在睡覺的，有在梳洗的，火塘對面坐著花花和那婦人還在講話。

『應該不要緊吧？父親就快回來了，我站在廣場邊也可以看得到貨。』佳哲心想。

女孩不耐煩的催了催，佳哲跟著她走了，一路上，女孩興高采烈地說起放風箏的心得，指了指天上的小黑點，佳哲張大了嘴巴，想不到玩具真能飛上天，飛的真高，孩子們在地上追呀追，伸長了手，像是要觸摸風箏，哇哇直叫，好不熱鬧，佳哲加入他們，又笑又叫，跑得滿身大汗，這對他是新鮮的體驗，村子裡的孩子不帶著他玩，家裡只有他和蓮兒兩個孩子，蓮兒體弱，兩兄妹只能在媽媽的大床上玩一些文靜的遊戲，聽媽媽說故事、唱兒歌。

大男孩們聚集在廣場的另一頭，大柱和狗蛋是新來的，年紀比較小，興奮又緊張的學著哥哥們惡作劇，他們往兔子窩裡塞爆竹，爆竹一響，洞裡衝出一大群老鼠，男孩們尖叫散開，接著又聚集起來尋找新的目標。

狗蛋拿了個爆竹跑進窩棚底下，看到母親跟劉家村的女人聊得熱絡，玩心一起，把爆竹往火塘一扔、轉身跑了，這一下惹出大禍事。

突發的爆竹聲嚇壞了榮坤家的短腿馬，馬兒死命往外衝，把窩棚的柱子扯倒了，這一側的屋頂垮了下來壓住板車和貨物，花花和那婦人連滾帶爬的往後跑，幸虧沒被壓住，但是屋頂是木材、乾草、竹子組成，垂到了火塘裡，伴隨著濃濃黑煙就要燃燒起來了。

大夥兒七手八腳提了水、砂土往火上澆，佳哲聽見叫喊聲，跑進庭院，被大人擋在了窩棚外，他手足無措的看著、什麼也做不了，濃煙燻了他一臉黑，兩條淚痕突兀的掛在臉上，好不容易眾人才滅了火。

阿牛拎著竹棍追著狗蛋跑，大吼：「今天不打死你，你就是我老子。」

一旁的大柱不知事情緣由，義氣的鼓勵弟弟：「狗蛋快跑！讓哥哥見識兒子當老子，快跑快跑！」

麻花辮女孩牽著小馬走來，同情地對佳哲說：「這是你的馬？」

佳哲接過韁繩不講話，低頭抹眼淚。

榮坤和村人們搬開雜物，板車的一個輪子掉落，車板傾斜，麻布袋上盡是泥痕，兩三個麻布袋躺在地上的水灘上，半邊燒得焦黑，還在板車上的袋子保持完整，濕漉漉的直滴水，眾人鬆了口氣。

「還好，搶救的早，芝麻最怕火了。」

「大夥兒幫著收拾，倒出來風乾一晚就沒事了。」

榮坤沉重的謝過大家，佳哲牽著馬兒走到父親身旁，囁嚅著說不出話，榮坤轉頭，深深地看了兒子一眼，那落寞的眼神印刻進佳哲的靈魂裡，直到來世，榮坤無言的走開，客氣請託眾人按照囑咐整理芝麻。

「麻煩各位把溼透的分開晾，其他的用板子扇一扇，這些乾的快一些，可以早點收進袋子裡，省得被貪嘴的鳥兒偷吃了。」

榮坤心理發苦，他不能說的是，芝麻不僅怕火更怕水，碰了水、再進袋子裡一悶就要發餿了，這就是芝麻保存的訣竅，他得盡量補救，用最快的速度送到客戶手中。

他拜託劉家村村長找來幾個手巧的村民修理板車，大夥兒在劉家村多留了一宿，但板車缺了要緊的零件，只能用木頭手刻出來湊合著用，承重力與耐用度很差，若能撐到城裡面是萬幸了，榮坤多帶了兩個木頭零件在路上備用，一行人便匆匆上路了。

佳哲的心裡充滿自責，若是自己不要貪玩，乖乖的守在原處，就能立刻安撫馬兒，窩棚不會倒，貨物不會著火，板車也不會壞掉了：『父親一定對我很失望，才會連一句話都不罵我，我真是沒用。』

進了城，大夥兒約定會合時間便分開行動，榮坤匆忙趕去油坊，老客戶們拒絕購買他的貨。

「大家相識一場，你別讓我難做，打開袋子就聞到餿味，這貨我真不能收，明年有好貨再來吧。」

也有仁厚的客戶知道榮坤的狀況，往他手裡塞了幾枚銅錢，盡一點心意彌補他的損失，卻不肯收下榮坤的貨。

佳哲隨著父親一家又一家的拜訪、被拒絕，眼看天要黑了，榮坤捨不得花住宿費，帶著孩子去糧行拜訪清清夫人的堂兄。

大舅子是糧行的管事，在倉庫區有一個獨立的院落，輪值的月份他會住在裡面，方便隨時上工，秋季是糧行最忙碌的時刻，他把榮坤父子安頓好，又到倉庫區跟工頭交代一番，拎著一罈濁酒和幾個菜回來了。

大舅子倒了杯酒說：「妹夫這一路辛苦，喝點酒去去晦氣。」

榮坤一口氣喝乾了，大舅子知道他心裡苦悶，轉頭往佳哲的碗裡添菜。

大舅子誇說：「這孩子長的很清秀，長相像媽媽，沉穩的性子像爸爸。」

一瞬間，佳哲的心提到了嗓子眼，拉尖了耳朵等著聽父親的回答。

父親不接話，把話題轉到了貨上，請大舅子給點建議，總不能原車把貨帶回去，丟了又不甘心，大舅子想起一個奇人，那位老兄是落魄世家的子弟，不知怎麼的辦起了養豬場，每天好吃好喝的供著豬，幾天前來委託糧行找一批低價的麥子，由於開價實在太離譜，糧行派大舅子婉轉的拒絕委託，畢竟人家的出身擺在那兒，不好得罪。

大舅子沒好氣的說：「那就是個癡人，他說豬要催肥，一定要吃好睡好，好好的麥子不留給人吃，反倒要餵豬，有這個道理嗎？我聽他講了一下午的胡話，等他講得開心了，再跟他說-『今年雖是豐收，卻碰上王大善人母親做大壽，貨都給王家訂了，您給的價格恐怕是買不到好貨』他老兄還勉為其難的，說是次等貨也行，主要是油份要足，他的豬養肥了也是要供給王家做壽宴用的，若是他還沒買到，你的芝麻應該能行，只是那個價格…」說著比了個手勢，榮坤心領神會，點了點頭。

榮坤黯然說：「我也不求好價錢，能脫手就成，只是當初託大哥打聽的藥材，我實在是…。」

大舅子說：「我知道，先把貨賣出去，我再帶你去醫館請教清妹和孩子的狀況…總之，盡人事吧。」

第二天，大舅子連絡上了奇人，順利把發餿的芝麻換了錢，把拖板車委託工匠修復，又帶著榮坤父子倆造訪醫館，寧郎中得知來意，搖了搖頭。

大舅子焦急的說：「您是活神仙，請發發慈悲，我們只求一些邊角料給我那苦命的妹妹和外甥女續命。」

寧郎中苦笑說：「你可知道這些錢不要說是一片蔘，就連蔘鬚都買不到。」

佳哲聽舅舅說的誇張，誤以為大夫說母親跟妹妹沒救了，又加上一路上累積的不安和罪惡感，頓時號啕大哭，榮坤面色慘然就要跪下磕頭，寧郎中趕緊扶住他，眼角餘光瞄見一旁的大舅子也急得汗如雨下作勢要下跪。

寧郎中慌忙大喊：「您別急，不可行此大禮，哎，孩子別哭呀，都冷靜！冷靜！大家坐下來再說話！」

一陣慌亂後，每個人都坐在椅子裡，就連佳哲也坐在矮凳上，抽抽噎噎地捧著一杯熱茶。

寧郎中苦口婆心的說：「尊夫人跟小姐是體虛，只要多注意保健，吃些滋補的湯藥即可，實在是不需要用到人蔘，世人愚昧，不明究理，那人蔘被達官貴人吹捧，吃的是身分，實際的療效嘛…，再好的藥也要對症才有效。」

「足下何必捨近求遠？用您種植的黑芝麻給夫人小姐滋補身體即可，黑芝麻是百穀之王，滋陰聖品，我傳授你師門秘笈上的九蒸九曬的技法，配合白蜜調和成丸，讓夫人小姐連續服用一百日，書上說如此能除一切痼疾。」

榮坤懇切地說：「大夫願指點秘術，是我一家的恩人，若有鄙人能代勞分憂之事，請不吝賜教。」

寧郎中看他言行斯文得體，滿身風霜，又為了家人真情流露，起了結交之意，自謙說：「我有幸得恩師授業，可惜資質駑鈍，四體不勤，五穀不分，僅熟習診脈針藥之術，對於製藥有心無力，賢弟若能製作出成品，也是了卻我一樁心事，讓我這小醫館有個常備藥品，也能多造福世人。」

聞言，榮坤大喜，起身拱手長揖，這次寧郎中沒有迴避，坦然受了這一禮，再起身還禮，大舅子喜孜孜的拉起傻坐著的佳哲，把他的頭按低，自己也低頭致意，心想：『這孩子是個福星，替他爹哭來了一門生計，這可是製藥密技，鐵飯碗啊。』

生意什麼的，小小的佳哲不懂，芝麻藥丸是否比人蔘有效？佳哲也不懂，他只知道那年的冬天特別嚴寒，該年的收入很少，可是工資卻還是得發，父親經常皺眉，比之前更沉默了，芝麻藥丸還沒來得及吃上幾日，蓮兒便染上風寒，死了，佳哲的稚氣也隨著妹妹死去。

『都是我的錯，如果我能守住貨物，父親就能買下蔘鬚給蓮兒續命，是哥哥害死了你。』

懷抱著愧疚感，佳哲一天一天長大，芝麻藥丸改善了清清夫人的身體，她的臉色一天天紅潤起來，偶爾可以下床走動，去庭院吹吹風，雖然她依然無力操持家務，這樣的進步已經讓榮坤和佳哲大為振奮。

--待續

--煌華